ซีลถูกใช้เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำ สารเคมี ก๊าซ หรือวัสดุอื่น ๆ รั่วไหลออกจากเครื่องจักร และในขณะเดียวกันยังช่วยป้องกันการแทรกซึมของฝุ่น ทราย หรือสิ่งแปลกปลอมอื่น ๆ จากภายนอกเข้าสู่เครื่องจักร

ซีลสามารถจำแนกประเภทได้ตามการออกแบบ หน้าที่ และคุณลักษณะ เช่น ซีลน้ำมัน ซีลไฮดรอลิก ซีลเชิงกล ซีลลอย และโอริง เป็นต้น